道法会元卷之一百九·混沌玄书》：“太上心法序。善养道者，必先养心。善守法者，必当正己。善修身正己者，须当改念。行之本在心，法之本在己，修身之本在念。心坦则水火自定，阴阳自合。己正则符将自应，邪祟自远。身修心正，人心自归，尊卑自序。凡三者，乃一也。一贯而分三也。道无法无以立身，法无道无以正邪。欲行其道，必守其行。行不立，无以守法。法不立，无以立根。根者，道也。道者，修身之谓也。鬼神易知人之情状，人难知鬼神之情状。故守道者养心，养心者正己，正己者修身，修身者改行也。倘将不随，符不合，必三事有亏。既三事之先察而将符不孚，是太上之误人，非人之悖道也。”
太上心法序 善于修持大道的人，必定先要修养本心；善于持守道法的人，必定先要端正自身；善于修养身心、端正自身的人，必须先要修正自己的念头。 践行大道的根本在于本心，持守道法的根本在于自身，修养身心的根本在于念头。本心坦荡磊落，人体内的水火二气自然安定调和，阴阳二气自然交融相合；自身品行端方，符箓与神将自然感应呼应，妖邪祟物自然远离遁形。身心修养完备、本心端正无邪，众人之心自然归附和顺，尊卑次序自然井然有序。 上述的养心、正己、修身这三件事，本质上是一体同源的——从同一个根本贯通衍生，才分为这三个方面。大道如果没有道法作为依托，就无法安身立命；道法如果脱离大道作为本源，就无法镇邪扶正。想要践行大道，就必须坚守合道的品行；品行不能树立，就无法持守道法；道法不能确立，就无法扎下修行的根基。这里所说的“根基”，就是大道；所谓的“大道”，说的就是修养身心这件事。 鬼神容易窥察人的心思情状，人却难以知晓鬼神的情状意旨。因此，坚守大道的人要修养本心，修养本心的人要端正自身，端正自身的人要修养身心，修养身心的人要改正不合道的行为。 倘若出现神将不应、符箓不灵的情况，必定是养心、正己、修身这三件事有所欠缺。如果已经预先省察这三件事并无过失，却仍然神将不呼应、符箓不奏效，那便是太上道祖误导于人，而非人违背了大道啊。
暮春之初，松风观后庭丹房，茶烟轻飏。子真执盏侍立，见子元抚尘静坐毕，躬身问曰：“您常言《混沌玄书》载太上心法，乃修持之要旨。吾窃思‘养道’二字久矣，终未得门径，敢请开示。” 子元抬眸颔首，指案上经卷曰：“此问切中要害。经云‘善养道者，必先养心；善守法者，必当正己；善修身正己者，须当改念’，你可知此三句次第相承之理？” 子真蹙眉曰：“吾以为养道在前，养心在后，何以反言养心为先？守法与正己、修身与改念，又为何前后相系？” 子元取瓢舀茶，注于盏中：“你观此水，清则照影，浊则迷形。心者，道之舍也，若心有尘垢，纵勤持科仪，亦如浊水照影，何谈养道？” 稍顿，子元复曰：“再言守法。法者，度人之舟也，然舟舵在己。若自身行止不端，善恶不分，持符念咒时心不虔诚，符将何以感应？此即‘己正则符将自应，邪祟自远’之谓。至于修身，根在改念——一念之善，可登天堂；一念之恶，可入幽冥，心念不端，修身便如筑屋于沙，终难稳固。” 子真释然曰：“懂矣！这便如您教我种竹，必先整其根土，再培其枝干。那经中‘行之本在心，法之本在己，修身之本在念’，正是说三者各有根本？” “然也。”子元抚须笑曰，“心坦则内景调和，肾水不泛，心火不炎，便是‘水火自定，阴阳自合’；己正则外邪不侵，符箓有灵，便是‘符将自应，邪祟自远’；身心俱修，则德行昭著，众人自然归服，尊卑次序自明，此乃‘身修心正，人心自归，尊卑自序’。” 子真复问：“经言‘凡三者，乃一也。一贯而分三也’，仍有未解——养心、正己、修身明明是三事，何以谓之一体？” 子元取笔在纸上画一圆圈，圈中画三脉相连：“此如树之根、干、枝。根为心，干为己，枝为身，看似三者，实则同出一源。道与法亦是如此，‘道无法无以立身，法无道无以正邪’，离道之法是为邪法，离法之道是为虚谈。” 張繼先：《三十代天師虛靖真君語錄》：“心清行潔，天人凡聖盡皈依。不在般精運氣，不在飛罡躡斗，心亂轉狐疑。但要除邪妄，心地合神祇。”
“那‘欲行其道，必守其行；行不立，无以守法；法不立，无以立根’，又当如何理解？”子真追问。
子元敛容曰：“行即品行。譬如渡河，道是彼岸，法是舟楫，行是划桨之力。若无划桨之力，舟楫何以渡河？若无舟楫，又何以达彼岸？这里的‘根’，便是道；而道的核心，终究是‘修身’二字。鬼神能洞见人心隐微，正如烛火照物，纤毫毕现；人却难知鬼神之意，故唯有守道养心、正己修身，方能合于大道。” 子真面露忧色：“曾见持符祈禳，却未见效，莫非是修行有亏？经中‘倘将不随，符不合，必三事有亏’，正是此意？” 子元点头曰：“诚然。符将不应，病根必在养心、正己、修身中有缺。但若已反复省察，三事无亏却仍不验，那便非人之过——经云‘既三事之先察而将符不孚，是太上之误人，非人之悖道也’，此乃警示后学，不可因法不验而疑道，当反求诸己，更笃修行。” 子真躬身谢曰：“此后当以‘改念’为始，勤修养心正己之功。”子元含笑颔首，茶烟袅袅间，松风穿牖，似和经义。
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